Автомобилестроение считается одной из основных отраслей промышленности мира. Оно непосредственно трудоустраивает 4 млн. чел. Еще 8 млн. чел. работают в отраслях, поставляющих для автомобилестроения материалы и компоненты. Эта отрасль лидирует по количеству транснациональных компаний - около десяти ведущих компаний выпускают 80% мировой продукции автомобилестроения.

В 2007 году в мире было произведено 73 миллионов моторизованных средств транспорта. Крупнейшими рынками автомобилей в 2007 году: Япония, где продано 11600000 автомобилей, США - 10,8 млн., Западная Европа - 12,3 миллионов, Китай - 8,9 миллионов и Индия - 2 миллиона. В 2007 году рынки Северной Америки и Западной Европы стагнировали, вместо рынки Южной Америки (особенно Бразилия), Восточной Европы (особенно Россия) и Азии (Южная Корея и Индия)

Оборотный капитал мирового автомобилестроения в 2007 году составлял 1,89 трлн. евро. Объемы мирового производства автомобилей в 2005 году составили 66,48 млн. штук, а в 2007 г. достигли 73,1 млн. шт. .

К основным источникам стратегических проблем автопроизводителей относят - законодательные ограничения и обострения отраслевой конкуренции. Экономия топлива, ограничения по CO2, инициативы повторного использования отходов, изменения потребительских вкусов, подорожание содержание транспортных средств, рост затрат на комплектующие и управления цепями поставок, - все эти факторы, хотя и в разной степени, будут определять конкурентоспособность рыночных игроков.

На сегодняшний день существует серьезная диспропорция между развитыми рынками и рынками развивающихся стран. Например, на рынках стран ЕС-15 ежегодные темпы роста легковых автомобилей в период с 2000 по 2007 года составили около 0.93%, в то время как в 10 новых членов ЕС рост составил 8.56% в течение того же периода. Подобная динамика была характерна и для Японии (-1.59%) и Соединенных Штатов (-0.84%) по сравнению с мексиканским рынком (+2.97%).

Учитывая эту диспропорцию, автостроители производят диаметрально противоположные стратегии завоевания рынков. На развитых рынках они «маневрируют» в условиях статического спроса, на рынках, - стремятся к динамичному развитию и извлечение выгоды из всех возможностей роста.

Для автомобильной промышленности 2008 год стал испытанием на прочность. Такие факторы как рост цен на нефть и настойчивая необходимость экономии топлива; усиление экологических требований и дестабилизация на финансовых рынках; изменения в потребительских предпочтениях и проблемы с ликвидностью стали проблемными экзаменами для определения сильнейшего.

С 2009 г. по 2015 г. новые рынки, как ожидается, перерастут в производстве и сборке автомобилей уже сформированы рынки в 18 раз. 95% рост рынка легковых транспортных средств придется именно на развивающиеся рынки. Среди этих рынков страны BRIC (Бразилия, Россия, Индия и Китай) являются наиболее перспективными. Более 58% прогнозируемого прироста приходится на них. Из стран BRIC лидерами производства легковых автомобилей станут Китай и Индия. Потребительский спрос здесь оценивается в более 2 млрд. авто. Менее густонаселенные - но все еще важные Россия и Бразилия - будут расти не такими быстрыми темпами. Дешевые транспортные средства и впредь будут иметь большое значение для мировых автостроителей, поскольку для глобальной конкурентоспособности им нужно укрепить свое присутствие на развивающихся рынках. Для того, чтобы таким образом компенсировать снижение продаж на высококонкурентных зрелых рынках.