Создание новой машины - сложный и длительный процесс, в котором участвуют ученые* конструкторы, дизайнеры, испытатели, специалисты в области производства и эксплуатации. Чем сложнее машина, тем труднее, дороже и длительнее процесс ее создания. Поэтому для разработки и рационального использования такой сложной машины, как автомобиль, важно знать во всех подробностях ее жизненный цикл и влияющие на него факторы.

Жизненный цикл КМ представляет собой совокупность взаимо связанных процессов создания и последовательного изменения состояния машины от формирования исходных требований к ней до окончания ее эксплуатации. Согласно Единой системе государственного управления качеством продукции, жизненный цикл принято делить на стадии - части жизненного цикла, устанавливаемые в нормативно-технической документации и характеризуемые определенным состоянием машины, видом предусмотренных работ и их результатом.

Жизненный цикл КМ включает стадии создания, производства, обращения и эксплуатации, каждая из которых содержит ряд этапов, операций и процедур.

Создание машины. Эта стадия начинается с предпроектных исследований и заканчивается созданием машины. На этапе под готовки и разработки проекта новой машины устанавливают принципиальную возможность и целесообразность ее создания. Необходимость в новой машине должна вытекать из общественных потребностей, поэтому она нуждается в тщательном и глубоком обосновании с учетом технических и экономических возможностей, обусловленных прогрессом науки и техники, а также развитием экономики страны. Для этот проводят поисковые исследования, которые должны базироваться на результатах фундаментальных исследова ний, практическом опыте применения аналогичных машин, ретроспективном анализе и прогнозах развития техники в данной области. Кроме того, необходима мотивация для побуждения к решению данной технической проблемы. Она может вытекать из безусловных потребностей общества, необходимости практической реализации достигнутого научного потенциала и повышения экономических показателей деятельности данной отрасли народного хозяйства. Общество, наука, техника и экономика развиваются взаимозависимо.

Важными элементами поисковых исследований являются эксперименты на макетах - физических моделях КМ (или отдель ных ее частей), воспроизводящих или имитирующих конкретные ее свойства и изготовленных для проверки принципа действия и определения характеристик машины. Макет с известной степенью упрощений воспроизводит в определенном масштабе КМ (или ее части) и позволяет исследовать отдельные ее характеристики, а также оценивать правильность принятых технических и худо жественных решений. Макеты изготавливают в процессе выполнения научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ.

Результатом поисковых исследований, проводимых в предпро-ектный период, является постановка задачи проектирования, кото рая предусматривает разработку технических требований к КМ и формирование технического задания (ТЗ) на ее создание.

Конструктор принимает участие во всех стадиях жизненного цикла КМ. Однако основной процесс его творчества составляют работы, связанные с созданием КМ и представляющие собой законченный пикл, состоящий из нескольких этапов: научно-технического поиска, проектирования, изготовления образцов для испытания, доводки конструкции. °ти этапы тесно взаимосвязаны, в значительной мере совмещены и могут многократно повторяться. К работам по со зданию КМ примыкают работы по технологической подготовке про изводства, однако их следует отнести ко второй стадии жизненного цикла аналогично тому, как предпроектные исследования, в процес се которых осуществляется научно-технический поиск, относятся к стадии создания машины.